[건강] 안약을 올바르게 사용하는 방법

사람들은 복용약에 대해서는 매우 신중하면서도 눈에 넣는 안약에 대해서는 가볍게 여기는 경향이 있다. 안약도 '약'이기 때문에 전문의의 진단 및 처방을 통해 오용과 남용을 막아야 하는 것이 사실이다.

피로가 쌓이거나 외부의 자극으로 인해 눈이 충혈된 경우, 자주 사용되는 미용 안약은 혈관을 수축시키는 성분이 들어 있어 충혈된 눈을 맑고 깨끗하게 해 준다고 알려져 있다. 하지만 미용 안약을 장기간 사용하면 백내장 혹은 녹내장 등의 심각한 문제를 야기할 수 있어 주의가 요구된다.

안약은 그 종류에 따라 스테로이드와 같은 호르몬제, 아스피린 제제 등이 포함되어 있다. 스테로이드가 들어 있는 미용 안약은 의사의 처방 없이 습관적으로 장기간 사용하게 되면 녹내장, 백내장, 단순 포진성 각막염 등 심각한 안과질환이 발생하게 될 가능성이 높다.

분당 연세플러스 안과 오상준 원장은 "항균제가 들어있는 안약도 주기적으로 사용할 경우에는 균에 대한 내성이 생겨, 오히려 세균 감염의 노출이 쉽다"라며 "안압 상승의 소인이 있는 환자들의 경우에는 스테로이드 안약의 장기 검안 시, 안압 상승이 나타나 결국은 시신경이 손상되는 녹내장을 초래하게 되는 경우도 있다"라고 설명했다.

이어 "약물 남용에 의한 녹내장은 통증이나 다른 자각증상이 없어 조기진단이 어렵기 때문에 결국 시야결손이 나타난 후에 발견되는 경우가 많아 실명의 위험성이 높다"라고 충고했다.

건강한 눈을 유지하기 위해서는 안약의 남용과 오용 또한 피해야 할 큰 문제지만, 안약을 올바르게 사용하는 법 역시 익혀두는 것이 좋다.

간혹 눈에 느껴지는 증상이 다른 사람과 같다고 해서 타인의 안약을 사용하는 경우가 있는데, 증상이 비슷하다고 하더라도 그 원인은 다른 경우가 매우 많다. 눈에 발생하는 전염병의 경우 약병을 통해 옮는 경우가 많으므로 타인의 안약을 같이 사용하는 것은 좋지 않다.

또한 안약 투여 시 동시에 두 가지 이상의 안약을 넣는 것은 좋지 않다. 한꺼번에 안약을 동시 투여하게 되면 그 효과가 감소할 수 있을뿐더러, 서로 섞였을 때 부작용을 일으킬 수 있으므로 최소 5분~10분 정도의 간격을 둔 뒤 넣는 것이 좋다.

오 원장은 "안약은 올바르게 사용하면 약이 되지만, 잘못 사용하면 오히려 독이 될 수 있다"면서 "전문의의 올바른 진단이 이루어진 후 처방에 따라 안약을 사용하는 것이 가장 좋다"라고 조언했다.